地球上的所有物种都会经历衰老死亡的过程，没有任何物种是可以绵延百年甚至永生的。而在非洲的沙漠中却有这样的一种植物，大量的枝条蜷缩在一起，形成了一个枝条球。在我们看来这些干枯的树枝早已失去了生命，其实这些干枯的球状植物早已经生存了上百年。在数百年的风化中，它们会随着风力吹散到沙漠的各个角落。
很多人认为这些枝条球是没有生命的，实际上并非如此，如果你听过它的名字便会感到匪夷所思，这种枝条球就是九死还魂草。沙漠的降水量非常少，大概一两年才会下一次大雨。这种九死还魂草一旦发现降雨，那么在几分钟之内就会舒展自己的枝条，吸收水分后再次生长焕发生机。
在未来的1~2天内，如果撒哈拉沙漠还会再下一场雨，那么雨水就会把还魂草上的种子撒落到地面中，这些种子仅仅只需要几个小时便能够生根发芽。在接下来的几个星期便会开花结果。随着太阳温度的增高，高温渐渐的把它们杀死，这些小幼苗也便形成了干枯的状态，随着强烈的大风飘向各个角落。也许下一次苏醒正是在百年之后，这种九死还魂草也叫做含生草。在我们看来，它们就是干枯的树枝，但只要当地能够下雨，含生草便会起死回生，它也因此闻名。
曾经有科学家为了解开含生草的秘密，做了这样一个实验，他们把含生草放在干燥密闭的环境中封存了11年，之后便把九死还魂草放到了湿润的土壤中，没想到它们竟然真的复活了，这是什么原因呢？
科学家认为这与它们体内的海藻糖有关，如果外部环境发生了改变，九死还魂草亦是道环境不适，便会进入假死休眠状态。这个时候它们的体内便会分泌大量的海藻糖，海藻糖不仅可以提供水分，而且还能够起到高效的保鲜作用。
科学家就曾经提取出过海藻糖，并且植入到了小白鼠的心脏中，原先的小白鼠心脏只能保存4个小时，经过了海藻糖的作用后，竟然可以存活两周。虽然含生草叫做九死还魂草，但是对人体的作用并不大，自然也不能够让人类死而复生。
